VISITA AL CASTELLO DI ARCO, FIORE ALL'OCCHIELLO DEL GARDA TRENTINO

Situato sulla sommità di un ripido sperone roccioso, sospeso tra la Valle del Sarca e la sponda settentrionale del Lago di Garda, il Castello di Arco è senza dubbio uno degli edifici storici più conosciuti e visitati dell'intera provincia di Trento.

Menzionato per la prima volta in un documento del 1144, quando faceva parte dei possedimenti dei facoltosi Signori d'Arco, si tratta di un complesso architettonico unico nel suo genere, sia per dimensioni, estendendosi su una superficie di oltre 2 ettari, sia per articolazione, racchiudendo in passato all'interno della sua possente cinta muraria non soltanto un variegato sistema di edifici e fortificazioni, ma pure diverse zone della sottostante cittadina arcense. Se non ci siete ancora mai stati, ecco qualche dritta per organizzare al meglio la vostra visita a questa incantevole dimora nobiliare d'altri tempi... pronti a fare un tuffo nel Medioevo? Allora via, partiamo!

Benvenuti al Castello di Arco!

Lasciata la macchina in uno dei tanti parcheggi dislocati attorno al centro storico di Arco (se non volete camminare troppo, vi consiglio di scegliere quello situato in Via Foro Boario, a pagamento tutti i giorni dell'anno comprese domeniche e festivi), ci dirigiamo per prima cosa verso la piazza principale della città, al centro della quale si erge maestosa la seicentesca Collegiata dedicata a Santa Maria Assunta.

La Collegiata di Santa Maria Assunta vista dal sentiero per il castello arcense

Partendo da qui, esistono diversi modi per raggiungere il castello, alcuni più brevi e altri più lunghi, ma tutti accomunati dal fatto di svolgersi per gran parte in salita.
Avendo poche ore a disposizione e temendo di non arrivare in tempo alla biglietteria (la cui chiusura, nei mesi estivi, è fissata alle ore 18.00, quindi attenzione a non sgarrare neppure di un minuto o sarete, ahimè, costretti a tornare indietro), la mia scelta è obbligatoriamente ricaduta sul percorso più rapido, vale a dire quello che dall'elegante Piazza III Novembre conduce, percorrendo per qualche decina di metri la vicina Via del Dosso, sino all'incrocio con il pittoresco Vicolo Scale, da cui si diparte una ripida scalinata in pietra giunti in cima alla quale ha finalmente inizio la passeggiata vera e propria in direzione del castello.

Il percorso di visita alla rupe di Arco (cartina tratta dal dépliant informativo disponibile
presso la biglietteria del castello)

Il tempo di fare pochi passi lungo un bel sentierino acciottolato con vista sui monti e le campagne circostanti e ci ritroviamo a camminare all'ombra di una meravigliosa olivaia, ordinatamente disposta alle pendici della rupe che domina la città grazie ad un sapiente susseguirsi di terrazzamenti sorretti da piccoli muretti a secco.

L'inizio della salita al castello

Ad accompagnarci lungo la salita, in alcuni punti anche piuttosto ripida, non sono soltanto ulivi secolari, ma pure giganteschi esemplari di agave, profumati alberi di Giuda, colorite macchie di oleandro e rigogliosi cespugli di lavanda e rosa canina, specie notoriamente diffuse nelle regioni che si affacciano sul Mar Mediterraneo, la cui proliferazione in questa zona del Trentino è dovuta per lo più alla dolcezza del clima e all'influsso mitigatore del vicino Lago di Garda.

Meravigliosa olivaia alle pendici del borgo fortificato di Arco

Arrivati in prossimità del cosiddetto Belvedere della Costa, balconcino di vetro a sbalzo nel vuoto dal quale individuare, grazie all'aiuto di tre dettagliati pannelli informativi, i monumenti principali della città, a catalizzare lo sguardo con il suo caratteristico profilo "inclinato" è però il Monte Brione, spartiacque naturale fra gli abitati di Torbole (alla sua sinistra) e Riva del Garda (alla sua destra).

Vista sulla città di Arco dal Belvedere della Costa; al centro della foto, l'inconfondibile
profilo "inclinato" del Monte Brione

Affrontata l'ultima temibile rampa prima di varcare l'antico portale d'ingresso al borgo fortificato, abbiamo a questo punto due possibilità: fermarci a riprendere fiato sul verdeggiante Prato della Lizza, attorniati da svettanti cipressi e da una vista a 180° sulla piana di Arco, oppure proseguire, superando un altro paio di tornanti in salita, sino a raggiungere il piccolo edificio che ospita bookshop e biglietteria.

L'ultima temibile rampa prima di varcare il portale d'ingresso al castello

Giunti a circa metà della stradina selciata che porta al castello, una breve deviazione sulla destra conduce all'inquietante Prigione del Sasso, angusta cavità ricavata nella roccia all'interno della quale fu imprigionato, a causa di aspri conflitti politici e per volontà del fratello Francesco I, il celeberrimo conte Galeazzo d’Arco, salito alla ribalta delle cronache qualche anno fa in seguito all'annuncio del proprietario di Castel Coira (bellissimo maniero situato a Sluderno, in Alta Val Venosta) di voler mettere in vendita uno dei pezzi più preziosi della sua collezione di armature, forgiato attorno alla metà del XV secolo proprio in onore del nobile arcense.

L'ingresso alla Prigione del Sasso, ricavata nella roccia ai piedi della Torre Grande

Oltre alle dimensioni a dir poco claustrofobiche dei suoi interni, ciò che salta subito all'occhio oltrepassata la soglia di questa minuscola cella sotterranea, sono i tanti segni incisi sulle pareti forse da qualche recluso di epoche passate in attesa di liberazione, mentre voltando le spalle all'unica finestrella presente, a catturare l'attenzione è una curiosa fessura a forma di "L", utilizzata dalle guardie carcerarie per consegnare il cibo ai prigionieri senza doverne ogni volta aprire la porta.

Gli angusti interni della prigione; sulla destra, una nicchia ospitava dei rudimentali servizi igienici

Riemersi dall'oscurità della prigione, percorriamo così gli ultimi metri in salita che ci separano dalla biglietteria, accompagnati per tutto il tragitto dall'elegante profilo merlato della Torre Grande, simbolo del castello e della stessa città di Arco.

La Torre Grande, simbolo del castello e della città di Arco

Raggiunto il piccolo spiazzale erboso adiacente all'edificio, circondato dai ruderi di quello che un tempo doveva essere un bellissimo e sfarzosissimo palazzo signorile, una tabella informativa ci indirizza finalmente verso l'imbocco del cosiddetto "Sentiero delle Torri", breve ma affascinante itinerario ad anello lungo il quale ammirare non soltanto, come dice il nome stesso, alcune delle torri anticamente poste a guardia del borgo, ma pure ciò che resta dell'originario nucleo abitativo, assediato e costretto alla resa nel 1703 dalle truppe francesi del generale Vendôme.

Tabella informativa posta all'inizio del "Sentiero delle Torri"

Prima di questa data, che segnò l'inizio del suo lento declino, il castello di Arco si presentava come una sorta di piccolo villaggio fortificato, brulicante di persone e di edifici destinati allo svolgimento delle più svariate attività commerciali. A fare da cornice alla maestosa Torre Grande, visibile praticamente da ogni punto del Garda Settentrionale, c'erano infatti granai, botteghe artigiane, cisterne per l'acqua (ne sono state contate tre), forni per il pane, abitazioni riservate a soldati e servitori, prigioni sotterranee, strabilianti giardini porticati e persino una graziosa chiesetta, costruzioni quasi del tutto cancellate dallo scorrere dei secoli, ma rese immortali da uno splendido acquerello quattrocentesco dell'artista tedesco Albrecht Dürer.

Ruderi di antichi edifici circondano la Torre Grande

Soltanto una volta al suo cospetto ci si rende conto che, pur essendosi conservata in ottime condizioni su tre lati, anche la Torre Grande risulta in realtà mancante di un "pezzo": si tratta della facciata di retro, costruita probabilmente in legno o in altri materiali meno resistenti della pietra, e proprio per questo crollata in seguito alle devastazioni messe in atto dagli uomini del Vendôme.

La Torre Grande vista dall'interno

Voltando le spalle alla torre, una porticina ci catapulta improvvisamente all'interno di una meravigliosa stanza affrescata, riaffiorata per caso nel 1986 durante alcuni necessari interventi di restauro ed impreziosita da brillanti scene cavalleresche e di vita cortese attribuite al talento pittorico dell'anonimo Maestro di Arco.
Conosciuta anche come "Stuetta" per via del piccolo camino che pare ne occupasse una delle pareti, fu proprio qui, tra damine intente a confezionare ghirlande di fiori, cavalieri in partenza per la guerra ed altri personaggi impegnati in sfide a scacchi, dadi e filetto, che morì dopo anni di prigionia il sopracitato conte Galeazzo d'Arco, nello stesso ambiente dove nobili e cortigiani erano soliti riunirsi per i pasti o per trascorrere il loro tempo libero cimentandosi in avvincenti giochi da tavolo.

Meraviglioso affresco quattrocentesco raffigurante due dame che giocano a scacchi

Osservati nel dettaglio gli otto strepitosi affreschi superstiti, la nostra passeggiata prosegue quindi in direzione della parte più antica del castello, risalente ai primi decenni del XII secolo ed identificabile con l'imponente Torre Renghera.
Così denominata per via della presenza al suo interno di una campana (in dialetto locale "Renga") utilizzata per chiamare a raccolta la popolazione o per allertarla in caso di pericolo, la torre è oggi accessibile grazie ad una tortuosa scalinata ricavata nella roccia (nulla comunque di così proibitivo, se si pensa che in epoca medievale l'unico modo per raggiungerne l'ingresso, posto a ben 7 metri di altezza dal suolo, era quello di arrampicarsi su una instabile scala a pioli!), dalla cima della quale è possibile godere di una spettacolare vista a 360° sia sulla Bassa Valle del Sarca che sui frastagliati gruppi montuosi che incorniciano gli abitati di Arco e Bolognano.

Arrivo alla Torre Renghera, punto più alto del castello di Arco

Visitato ciò che resta dell'antico mastio, circondato da una cinta muraria a sé stante (il cosiddetto "rivellino") comprendente al suo interno anche i ruderi di una piccola cisterna per l'acqua, un vialetto asfaltato in ripida discesa ci accompagna attraverso un ombreggiato bosco di lecci, utilizzato secondo diverse fonti storiche dai Conti d'Arco per catturare, e successivamente addestrare all'arte della falconeria, falchi, sparvieri ed altre specie di rapaci stanziate nella zona.

Veduta di Arco dalla stradina per la Torre Renghera

Neppure 10 minuti di piacevole passeggiata nel bosco ed ecco stagliarsi di fronte a noi il massiccio profilo della Torre di Guarda verso Làghel, unica torre superstite delle tre che in antichità presidiavano il versante occidentale della rupe di Arco.

Ciò che resta dell'antica Torre di Guarda verso Làghel

Affacciandosi da quassù, la vista spazia in ben tre direzioni diverse (nord, ovest e sud), regalando favolosi colpo d'occhio sia sulle vicine pareti rocciose del Monte Collodri, vero e proprio paradiso per gli appassionati di arrampicata e vie ferrate, che sulle famose ma più distanti Marocche di Dro, spettacolare biotopo a carattere arido formatosi circa 20.000 anni fa in seguito a frane di origine post-glaciale.
Raggiunta di nuovo la biglietteria, basta percorrere a ritroso il sentiero dell'andata per ritornare in circa mezz'ora al punto di partenza della nostra escursione.

Il Monte Collodri, paradiso per gli appassionati di arrampicata

INFORMAZIONI PRATICHE:

Il Castello di Arco si trova in Trentino, a 5 km dal Lago di Garda e a poco meno di 20 dal casello autostradale Rovereto Sud, ed è visitabile da aprile a settembre dalle 10.00 alle 19.00, da ottobre a marzo dalle 10.00 alle 16.00 e nel mese di gennaio solo il sabato e la domenica; il costo del biglietto d'ingresso è di 3.50 € (gratuito per i bambini fino ai 12 anni, ridotto a 2 € per ragazzi fino ai 18 anni e over 65) ed include la visita all'antico borgo fortificato, alle tre torri superstiti e alla stanza cosiddetta "della Stuetta" (sia l'olivaia che il Prato della Lizza, invece, sono accessibili gratuitamente a tutti). Per maggiori informazioni su visite guidate o eventi speciali organizzati presso il parco del castello, potete contattare il numero 0464/510156 o scrivere una mail all'indirizzo cultura@comune.arco.tn.it.

Veduta di Arco (Albrecht Dürer, 1495)